11. Le commanditaire

Si tu n'as pas lu l'épisode précédent, reviens en arrière.

–  Il ne faudra pas traîner ici, seigneur, dit la femme à l’attention de son compagnon. Tout le monde doit avoir entendu les hurlements de cet imbécile.

Alaia l’observe : une femme de Kush, à n’en pas douter. Sa peau noire, ainsi que les marques blanches sur ses bras et son visage ne trompent pas. Sa tenue de chasseuse non plus. Dans son dos, elle porte un arc long dont la facture n’a cependant rien de Kushite.

L’homme à ses côtés agrée d'un mouvement de menton. Il se penche sur Bokor et l’examine. Il pose une amulette sur son front, attend quelques instants, puis se redresse dans un froissement de cape.

–  X’Thar s’est rendormi, il n’y a plus de danger.

–  Pourquoi s’est-il éveillé ?

L’homme embrasse le carnage d’un regard circulaire puis son attention se fixe sur Alaia.

–  C’est toi qui a fait ça ?

Son visage n’exprime aucune émotion. Il ne ressemble pas à un Khemite, c’est certain. Ses traits droits et anguleux évoquent certains bustes exposés chez Nebsen. Il porte les cheveux courts, une barbe lui mange le menton. Sur son poitrail figure une tête de taureau blanc. Ses avant-bras et ses jambes sont armurés également.

–  Le seigneur Cordo t’a posé une question, insiste la chasseuse devant le mutisme d’Alaia.

–  Comment aurais-je fait une telle chose ? se défend la jeune femme. Je n’ai rien à voir avec tout ça, je suis désolée.

Elle désigne le corps de Them.

–  Il m’a louée pour la soirée, il voulait passer du bon temps, et tout à coup, cette chose horrible est arrivée…

Alaia éclate en sanglots. Elle n’a guère besoin de se forcer ; les larmes jaillissent naturellement à l’instant où ses yeux se posent sur Bokor.

–  Je veux juste rentrer chez moi, s’il vous plaît.

L’homme et la femme échangent un regard.

–  Fouille-la, ordonne le seigneur. Je m’occupe des autres.

La femme fait signe à Alaia de se relever et vérifie ses vêtements. Ses gestes s'adoucissent quand elle aperçoit les ecchymoses sur ses poignets et ses cuisses. Elle a la délicatesse de se taire. Pendant ce temps, celui qu’elle a nommé Cordo fouille les corps. Il se redresse une fois sa besogne terminée, une moue de dépit sur le visage.

–  Rien, à part cette chose.

Du bout des doigts, comme s’il craignait d’être souillé, il tient l’olisbos de jade, que Luxatari avait manifestement décidé de garder pour elle. L’archère laisse échapper un sourire amusé tant l’objet semble incongru dans la main de son seigneur. Celui-ci lui lance un regard appuyé.

–  Elle n’a rien sur elle non plus, seigneur.

–  Il en manque un, note Cordo. Le troisième larron, que lui est-il arrivé ?

Alaia essuie ses larmes et lui lance un regard implorant.

–  Je sais juste qu’il est parti avec quelque chose d’important pour le chef. Je l’ai entendu dire de le mettre en sécurité. Je vous en prie, je ne sais rien de plus.

La chasseuse guette un ordre de son maître. Celui-ci lui fait signe de le suivre.

–  Laisse la fille, on doit retrouver le fuyard. Réveille Bokor.

Alaia laisse échapper un soupir de soulagement et s’éloigne après une série de courbettes emplies de gratitude. Elle a juste le temps d’entendre la voix rauque du géant qui reprend conscience.

–  Elle… a la pierre.

Alaia commence à courir.

À suivre...

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